元明粉的学名为硫酸钠（Sodium sulfate），也称芒硝（S alt cake），商品形状有粉状和晶体两种：

　　1、白色粉状的是无水硫酸钠，分子式Na2SO4，分子量142，应称元明粉，市上所售的含Na2SO4约92～98%。2、含有10个分子结晶水的、水合物的硫酸钠，分子式Na2SO4·10H2O，分子量322.2，应称芒硝。市上所售的含Na2SO4约44%，其余为56%结晶水。

　　（二）元明粉的性质

　　1、粉状元明粉多不纯净，常含硫酸及少量夹杂物；晶体的较纯净，但成分不及粉状强。粉状硫酸钠每100分可当结晶硫酸钠227分。两者均易溶于水及甘油中，而晶体硫酸钠更易溶解，它在空气中极易风化，失去10个分子结晶水就成白色粉末。2、元明粉应呈中性，溶解时不应有固体残留物，且不宜含任何铁盐或镁盐，偶有氯化物的存在，也仅限于极微量。3、元明粉味咸而带苦，它是硫酸的中性钠盐，这是一种很稳定的盐，能经得住强热而最后分解；在低于888℃的温度下都保持固态，仅于888℃时熔化为液态。4、无水元明粉易溶于水，当提高溶液温度（从0～33℃）时，它在水中的溶解度渐增，如继续升高温度，它的溶解度就下降。每100分水内，在各种温度下可溶无水元明粉量为：

　　5、每1分无水元明粉（Na2SO4）相当于2.27分晶体元明粉（Na2SO4·10H2O）。10个分子水的元明粉为透明结晶，成块状或针状，约33℃液化于所含结晶水中；当100℃时全部结晶水散失，在常温下较无水元明粉更易溶于水。6、元明粉是由强酸（硫酸）和强碱（烧碱）所组成的盐（H2SO4+2NaOH→Na2SO4+2H2O），溶于水。凡是强酸与强碱所生的盐不起加水分解作用。7、元明粉加入染液中是用来调节染料对纤维的上染率的。各元明粉溶液在15℃时比重对照如表。

　　（三）作直接染料等染棉促染剂

　　用直接染料、硫化染料、还原染料及印地科素染料染棉时，可用元明粉作促染剂。这些染料都很容易溶解在配制的染液中，但不容易染上棉纤维。由于染料不易吸尽，脚水中残存的染料很多。加入元明粉可减小染料在水中的溶解度，因而增加染料的上色力。这样，染料的用量可减少，而染成的色泽则加深。

　　1、元明粉的用量，决定于所用染料的上色力及所需色泽的深浅，不可加入太多或太快，否则会使染液中的染料发生沉淀，从而在布面上造成染斑。2、棉布卷染时，元明粉一般在第3～4道分批加入，因未染前染液很浓，如很快加入，染料染着于纤维过快，容易产生不匀，所以先染一段时间后再加入为妥。3、元明粉在使用前应先用水充分溶化，并经过滤后才可加入染浴，更需边搅拌染浴，边缓缓加入，以防止尚未溶化的促染剂进入染浴，造成染物上发生黑点疵病，及防止局部染浴因接触大量促染剂而使染料发生盐析作用。4、元明粉和食盐是一般经常使用的促染剂。实践证明，在直接染料染色中，选用元明粉做促染剂能得到鲜明的色泽。用食盐的效果较差，这与食盐的纯净度有关。一般工业盐中除了含有较多的钙、镁等离子以外，还含有铁离子。某些受铁离子影响较大的染料（如直接翠蓝GL等）用食盐作促染剂进会引起色光灰暗。5、也有认为食盐价格较便宜，可用食盐代元明粉。但染浅色，用元明粉较食盐为佳，染深色则以食盐为佳。究竟以何者为妥，须经试验后应用。6、元明粉和食盐用量的关系大致如下：

　　6分无水Na2SO4=5分NaCl 12分水合物Na2SO4·10H2O=5分NaCl

　　（四）作直接染料染丝缓染剂

　　直接染料在蛋白质纤维上的应用，以丝绸的染色为多，所得染色牢度较一般酸性染料为佳。有些直接染料还具有优良的可拔染性，所以它们在丝织物印花上，常作为拔染地色之用。

　　直接染料染丝绸也常加少量元明粉，但元明粉在这里的作用和染棉不同，只起缓染剂作用。

　　注：1.直接染料染丝绸，元明粉加入后，会发生缓染作用的原理如下：

　　直接染料RSO3Na在水中离解为钠离子Na+和色素阴离子RSO3-，如下式：RSO3Na Na++RSO3-

　　元明粉Na2SO4在水中离解为钠离子Na+和硫酸根离了SO4--，如下式：Na2SO4？葑2Na++RSO4- -

　　在染浴中，染料阴离子RSO3-可直接染上丝绸，当加入元明粉后，即离解而生成钠离子Na+，因钠离子的增加，便影响了染料的离解；也就是说，因为离子反应式的平衡关系，受了Na+共同离子效应的影响，减少了染料的离解，所以对丝绸的染色便起了缓染作用。

　　2.直接染料染丝后的织物，一般多以固色剂Y或固色剂M（约3～5克？筑升、30%醋酸1～2克？筑升、温度60℃）处理30分钟，提高成品染色牢度。

　　（五）作酸性染料缓染剂

　　用酸性染料染丝、毛等动物纤维时，往往加硫酸及醋酸，以促进色素酸的上色，但同时也加元明粉作缓染剂。

　　注：1.酸性染料用于丝、毛时，如果单加硫酸或醋酸，酸性染料中色素酸的产生及上色太快，容易与纤维的外部结合而成沉淀，不容易渗透入纤维内部，因而不仅造成染斑，而且造成浮色，经不起摩擦。2.加入元明粉可缓和色素酸的产生及上色，使染色容易均匀。因此元明粉与硫酸或醋酸同时应用，可相互调整作用，取得更好的效果。3.如用无水元明粉，用量按结晶元明粉减半使用。

　　（六）作印花丝织物精练时的地色保护剂

　　在精练印花或染色丝织物时，染料可能被剥落，以致沾污地色或其它同练织物，如加入元明粉可减小染料的溶解度，因而不致再发生受染料剥落而污染地色的危险了。

来源：印染在线