但这里并不是通常的贫穷农村。随着中国的工人工资日益增长,这里正成为更受外国制造商青睐的地方,因为他们正在寻找更廉价的劳动力市场。
现在,在混凝土高墙内,数万名工人(大多数是妇女)正在不分昼夜地缝制T恤衫、短裤和毛衣,他们为沃尔玛、海恩斯莫里斯(H&M),Zara等西方零售商和品牌供货。
在DBL Group里,有9000多名员工在制作T恤和其他针织品。公司业务一直非常兴旺,近期还将建成一栋新的摆满缝纫机的10层大楼。一名21岁的缝纫机女工说:“我们的家庭需要钱,所以我们来到了这里。”
随着劳工成本的上升,曾经是世界劳工市场的中国,工资不再像孟加拉国、越南和柬埔寨那么低廉,开始慢慢失去竞争力。至少在休闲服装、玩具和简单的电器产品等劳动密集型产品方面是这样。
香港利丰[35.15 0.14%]集团的报告称,去年在孟加拉国的生产上升了20%,而作为其最大供应商的中国,却下跌了5%。该集团董事总经理冯国纶在3月份的报告中告诉分析师:“孟加拉国变得越来越有竞争力。”
甚至在中国工人要求加薪、北京重启汇改之前,就业就已经开始流向孟加拉国等贫穷国家。但现在,经济学家们预计,这一进程将会加快。
不过,孟加拉国的工人也开始要求更高的工资。最近几周,劳工抗议迫使制衣工厂停产。
服装工人要求将最低工资提高200%,至5000塔卡/月(合约71美元,这是有多年工作经验的工人工资水平)。该国政府正计划宣布一项新的最低工资标准,上一次发生在2006年,最低工资上升为1662.5塔卡(合约24美元)。自那以后,通胀高达9.9%。
今年1 月,H&M,沃尔玛,Tesco等西方服装采购商也要求孟加拉国政府提高最低工资,并且每年重置一次。H&M发言人Malin Bjorne表示,该公司愿意支持更高的工资。但目前还不清楚其它公司是否也在这样做。
但是,这里的厂家争辩说,工资大幅增加将会使他们对越南,以及其它大型生产商失去竞争力。他们表示,如果这种情况发生,孟加拉国的机会将很快消失。
“如果增加到 5000塔卡,我将关闭所有的工厂,”孟加拉国服装工业的贸易组织前负责人、H&M和沃尔玛的供应商Anisul Huq表示。“即使是3000塔卡,许多工厂将未来三四个月关闭。”
服装业工人工会主席Mushrefa Mishu表示,大部分的服装工人住在贫民窟地区,每个房间的费用是2000至3000塔卡。
但最终,他们的工资仍然远远低于中国工人。孟加拉国劳工权利倡导者Akthar表示,孟加拉国是世界上服装业工资最低的国家。
“在中国,生产纺织品、橡胶鞋之类的工厂已开始陷入困境,”加州大学伯克利分校经济学教授拜瑞?艾城伯格(Barry Eichengreen)说。“东南亚以及中美洲地区的许多国家都想填补这个空缺。”
然而,孟加拉国也有自己需要克服的挑战。
中国劳工人口众多,其中大部分至少受过小学教育,并且国内的工业省份都建有现代公路,铁路和电网,这些都是孟加拉国所不及的。而且,北京向其行业提供低成本贷款和其他奖励,这些也是其他国家难以赶超的。
相比之下,孟加拉国的大部分地区,每天停电6-7个小时。达卡政策对话研究中心发布的一份报告显示,该国识字率只有55%,中国则超过了92%。因此,孟加拉的工人只能从事制作衬衫、夹克等简单工作。
此外,耶鲁大学管理学院经济学助理教授艾哈迈德(Ahmed Mushfiq Mobarak)表示,人民币升值同样给孟加拉国造成损失,使它从中国进口的机械和面料的价格也更昂贵。随着时间的推移,孟加拉国可以从印度购买更多这类产品,但其他国家首先需要建立更强大的生产能力。
尽管困难重重,但2004年至2009年期间,孟加拉国服装出口几乎翻了一番。该行业目前雇用大约300万工人,超过其他行业。去年6月到11月,服装出口实现71亿美元的贸易额,占该国出口总额80%以上。
世界贸易组织(WTO)称,在发展中国家中,孟加拉国是继中国大陆之后的第三大服装出口地。
来源:国际财经时报